La plagiocéphalie chez l’enfant : comprendre et prévenir les déformations du crâne
La plagiocéphalie est une problématique qui suscite de plus en plus d’attention chez les parents d’enfants en bas âge. Il s’agit d’une déformation du crâne, qui peut avoir des conséquences sur le développement moteur et cognitif de l’enfant. Cet article vise à éclairer sur les causes et les solutions pour prévenir et corriger ce syndrome.
Le phénomène de la plagiocéphalie
La plagiocéphalie se caractérise par un aplatissement d’une partie du crâne de l’enfant, généralement situé à l’arrière de la tête. Cette déformation peut être due à des facteurs prénataux, tels que la position du bébé dans l’utérus ou la gémellité, mais aussi à des facteurs postnataux, comme la manière dont l’enfant dort ou repose sa tête.
Au cours des premiers mois de vie, le crâne des nourrissons est particulièrement malléable et vulnérable aux pressions extérieures. En effet, les plaques osseuses qui constituent le crâne ne sont pas encore complètement soudées entre elles, ce qui permet au cerveau de se développer rapidement. Cependant, cette plasticité rend également possible les changements de forme dus à des pressions répétées sur une même zone.
Les conséquences de la plagiocéphalie
Si la plagiocéphalie est souvent jugée d’ordre esthétique, des études ont montré qu’elle peut également avoir des répercussions sur le développement moteur et cognitif de l’enfant. Une déformation importante du crâne peut en effet entraîner des tensions sur les muscles et les structures osseuses de la tête, pouvant provoquer des douleurs ou un déséquilibre dans la croissance faciale.
Risque d’inconfort et de douleur
Lorsque le crâne de l’enfant présente une déformation significative, cela peut générer des tensions sur les structures adjacentes comme les muscles et les ligaments. Ces tensions peuvent entraîner des douleurs et un inconfort persistant chez l’enfant. Il est donc essentiel de corriger la plagiocéphalie dès que possible pour éviter ces complications.
Impact sur le développement psychomoteur
La plagiocéphalie peut aussi avoir des conséquences sur la motricité globale et fine de l’enfant, en limitant notamment la mobilité et la coordination. En outre, il a été observé que les enfants atteints de ce syndrome étaient plus susceptibles de rencontrer des difficultés d’apprentissage et des retards cognitifs. Bien que ces effets puissent être variables selon les individus, il est recommandé de prendre en charge la déformation du crâne afin de prévenir ces risques potentiels.
Comment prévenir la plagiocéphalie ?
Il existe plusieurs mesures simples et efficaces pour réduire les risques de déformation du crâne chez le nourrisson. Voici quelques conseils pour prévenir la plagiocéphalie :
Adopter une posture adaptée
Chez les nouveau-nés, il est essentiel d’éviter les pressions prolongées sur l’arrière de la tête en alternant régulièrement les positions. Il est recommandé de faire dormir bébé sur le dos, mais également de changer sa position pendant la tétée et les câlins. Varier les postures de sommeil permet ainsi de limiter les pressions sur une même zone du crâne.
Encourager la motricité et la coordination
Pour favoriser le développement moteur et cognitif de l’enfant, il est important de stimuler ses capacités motrices dès que possible. Les parents peuvent aider leur enfant à développer sa motricité globale en lui proposant des activités variées et ludiques, telles que la manipulation d’objets, les jeux de construction ou encore les exercices de gym douce.
Traitements et solutions en cas de plagiocéphalie avérée
Si la déformation du crâne de l’enfant est constatée et diagnostiquée comme une plagiocéphalie, des traitements spécifiques peuvent être mis en place. Parmi ces traitements, on trouve notamment :
Le port d’un casque orthopédique
Dans certains cas, le pédiatre peut recommander le port d’un casque orthopédique pour corriger la déformation du crâne. Ce dispositif médical, ajusté à la morphologie de l’enfant, exerce une pression constante et uniforme sur les zones affectées, favorisant ainsi une croissance harmonieuse du crâne.
La rééducation par la kinésithérapie
Lorsque la plagiocéphalie est accompagnée de tensions musculaires ou d’un manque de mobilité au niveau de l’épaule et du cou, des séances de kinésithérapie peuvent être prescrites. Le kinésithérapeute aidera l’enfant à renforcer sa motricité globale et à améliorer sa coordination, tout en travaillant sur les problèmes de posture spécifiques.
Il est essentiel de veiller au développement harmonieux du crâne de l’enfant dès son plus jeune âge. En adoptant les bonnes pratiques pour prévenir la plagiocéphalie et en ayant recours aux traitements appropriés si nécessaire, il est possible de limiter les risques de complications associées à ce syndrome.
Ressources utiles :
- Prévenir la tête plate : Conseils aux parents (document réalisé par HAS, Haute Autorité de Santé, décembre 2020)
- Conduite à tenir devant une plagiocéphalie positionnelle : revue systématisée de la littérature (thèse de Marine Blanchard soutenue à Bordeaux en 2015 pour l’obtention du Diplôme d’Etat de Docteur en Médecine – Directeur de thèse : Docteur Gimbert)
- Traitement de la plagiocéphalie en kinésithérapie libérale : quelle efficacité ? (Mathilde Elind)