L’asthme touche près d’un Français sur dix, notamment les enfants. Celle maladie vient de faire l’objet d’une étude régionale de l’Assurance maladie sur la prise en charge et le suivi des patients.

Qu’est-ce que l’asthme ?

C’est une atteinte inflammatoire chronique des bronches, souvent d’origine allergique, qui provoque des troubles respiratoires. L’asthme peut être dû à de multiples facteurs : génétique, contact avec un « allergène » (produit déclenchant une manifestation allergique : acariens, pollens ou poils d’animaux), inhalation de substance polluante (fumée, gaz d’échappement, aérosol, peinture…), absorption de certains médicaments ou aliments, infections bronchiques virales ou bactériennes récidivantes, stress…

Comment une crise d’asthme se caractérise-t-elle ?

Avant tout par des difficultés respiratoires, une sensation d’oppression de la cage thoracique, une forte gêne à l’expiration, qui peut se traduire par une toux. L’asthme peut être permanent, dans les cas graves, ou se manifester de manière occasionnelle, en présence des facteurs déclenchants, notamment la nuit ou à l’effort.

Comment la prévenir ?

D’abord, il faut éviter tout contact avec les facteurs favorisants, comme la fumée de cigarette, notamment chez la femme enceinte. Ensuite, la prévention médicale passe par un bilan allergologique, des explorations fonctionnelles respiratoires et le suivi régulier d’un traitement de fond associant des médicaments visant à dilater les bronches et à lutter contre leur inflammation.

Quels sont les premiers gestes à faire en cas de crise ?

Dès les premiers signes, il faut mesurer son souffle avec un débitmètre et inhaler un broncho-dilatateur en spray pour lever le spasme de la bronche. En l’absence d’amélioration, prévenez votre médecin-traitant, qui pourra prescrire entre autres une corticothérapie courte. En cas de crise sévère chez le nourrisson, on peut utiliser un nébuliseur, et, pour le jeune enfant, une chambre d’inhalation. Enfin, le recours à la kinésithérapie respiratoire peut améliorer la situation par l’apprentissage du contrôle de la respiration et de l’évacuation des sécrétions bronchiques : cette « toilette bronchique » consiste à décoller les glaires et à les cracher. L’asthme doit donc être traité avec rigueur tous les jours quand on va bien et non pas en catastrophe seulement quand on va mal.

Crise d’asthme sévère : quels sont les premiers soins ?

La crise d’asthme sévère peut survenir lors d’un arrêt brusque du traitement ou dans le cas de non-respect de la fréquence de traitement. Les patients ayant un antécédent de crises d’asthme sévères, ou ceux ayant été hospitalisés pour l’asthme, sont également à même de faire des crises sévères. De même, les patients ayant connu une chute de leur débit expiratoire de pointe (DEP), peuvent aussi être frappés par la crise d’asthme grave.

Comment se manifeste la crise d’asthme sévère ?

La crise d’asthme sévère se manifeste par la toux, un essoufflement permanent, et une forte oppression de la cage thoracique. On note également parfois une tendance à l’agitation, la confusion, et des difficultés à prononcer les mots. En général, on parle de crise d’asthme grave lorsque le DEP a fortement chuté et peine à revenir à la normale. De même, si vous prenez votre traitement lors d’une crise et que les symptômes ne disparaissent pas au bout des minutes qui suivent, il s’agit forcément d’une crise d’asthme sévère.

Quels premiers soins en cas de crise d’asthme sévère ?

En cas de crise d’asthme sévère, il est important de poursuivre la prise du bronchodilatateur, à intervalles réguliers de quinze minutes. Aussi, si votre médecin vous a déjà prescrit un corticoïde, vous pouvez également le prendre rapidement. Si les symptômes persistent après cela, vous devez immédiatement contacter votre médecin, pour prendre son avis. Dans le cas où le DEP demeure relativement bas, il est préférable de contacter les services d’urgences, ou un médecin de garde dans l’immédiat.